Le tracteur Renault Magnum ne doit pas souvent emmener ce genre d’équipage : une semi à deux plateaux superposés, sur lesquels dansent, en accomplissant des gestes saccadés semblant implorer le ciel, des « dream girls » à peine vêtues. Et tout là-haut, en équilibre sur la porte du hayon arrière transformée en cage d’ascenseur, le DJ idole, pour lequel des milliers de jeunes se sont déplacés spécialement au Mans. Laurent Debuire, plus connu sous son pseudo de « Laurent Wolf » emprunté à la créature vedette d’un jeu vidéo japonais, chauffe son public à coups de décibels qui font trembler le bitume du circuit Bugatti. De part et d’autre de la piste, les tribunes archi bondées, dans lesquelles les « clubbers » de circonstance s’agitent comme s’ils étaient au Zima de Santiago du Chili, au Living Room de Mexico ou au Pacha de Barcelone, font une haie d’honneur à l’irréel attelage musical, encadré par les Harley Davidson du club éponyme. Appliquant à la lettre leur fameuse devise « Ride Safe and Take Fun », les motards à longue barbe précèdent le groupe des « trike », suivi lui-même du long serpent coloré des camions décorés. Au milieu de cette autre Technoparade, l’un d’entre eux nous interpelle. D’ailleurs, le public l’a vite repéré. C’est le Scania d’Azergues Transport, qui arbore sur ses portes le portrait de Sébastien Loeb côté chauffeur, et le visage de gamin espiègle au crâne rasé de Valentino Rossi de l’autre côté. La synthèse idéale en ces lieux dédiés d’habitude à l’auto ou à la moto. Ce temps fort des 24 Heures du Mans camions, entre chien et loup, entre les joutes du samedi et les revanches (espérées) du dimanche, c’est l’âme de l’épreuve impeccablement organisée par l’ACO et son partenaire France Routes. Une grande fête, bien au-delà du seul camion, sans tambours mais avec beaucoup de trompes, qui a réuni 47 100 spectateurs sur le circuit Bugatti du Mans tout au long du week-end.
Des spectateurs aussi captivés par le show - feu d’artifice et concert inclus - que par les courses, avec 3 épreuves vedette : championnat d’Europe, championnat de France et Racecar, la formule de course automobile à l’américaine.
Presque les 24 Heures du M.A.N !
Le week-end aurait pu s’appeler « Les 24 Heures du M.A.N. », tant les TGA à cabine avancée ont été en vue aux 24 Heures du Mans camions. Avec le Français Noël Crozier, nouveau champion de France, l’Anglais David Jenkins, l’Allemand Jochen Hahn ou l’Espagnol Antonio Albacete, ces deux derniers dans le cadre du championnat d’Europe. Albacete, qui, comme son nom ne l’indique pas, est natif de Madrid, a bien goûté aux joies de la victoire au cours du week-end, mais c’est un pilote Freightliner qui a fait la bonne affaire au championnat. Il s’agit du tenant du titre, le Tchèque David Vrescky, qui a fait parler la puissance de son camion à moteur Caterpillar du team Buggyra. Arrivé à égalité de points avec Albacete, Vresky et son rival espagnol étaient quasiment seuls au monde ce week-end au Mans, suivis à distance par Hahn et son MAN tout de noir vêtu. Mais c’est le Tchèque qui arrivera en tête à Barcelone, pour la finale du championnat d’Europe.
Noël en septembre. 2e de la première course derrière l’Anglais David Jenkins, et vainqueur de la 2e, Noël Crozier a remporté son 11e titre de champion de France. L’ancien Champion d’Europe (en 2000) pilote un MAN TGA dernier cri, engagé par son propre team. « Nous avons connu quelques soucis de mise au point en début de saison, reconnaît le vétéran, mais nous sommes arrivés à les résoudre les uns après les autres. L’an prochain, avec l’aide de Total et de son manager des activités rallyes, endurance et trucks, Mr Jacques Schittenhelm présent au Mans ce week-end, j’aurai un programme mixte incluant quelques épreuves en Europe, Espagne, Belgique, Tchéquie. » Champion dès septembre, Noël aura 62 ans en… décembre!
Les malchanceux. Arrivé au Mans à égalité de points avec Noël Crozier, Yvan Gaillard n’a pas été très heureux ce week-end. Des soucis de boîtier électronique ont empêché l’homme au Freighliner de jouer sa chance à fond dans cette grande finale du championnat de France. Quant à Jenifer Janiek, la seule fille du plateau, elle a été contrainte de déclarer forfait, suite à un problème de turbo sur son MAN.
Pace Truck, pas Safety Car ! Ici, pas de Safety Car, mais un Pace Truck, tout de blanc vêtu, qui est beaucoup intervenu dans les courses du championnat de France. Il s’agit du tout dernier Kenworth T 660, le premier importé en Europe, aimablement mis à la disposition des organisateurs par Sylvain Jorland, importateur de la marque en France. Installée à Reventin-Vaugris (Isère), au sud de Lyon, l’entreprise Jorland, spécialisée dans la citerne, possède un parc de 24 tracteurs, dont 14 Kenworth.
Honneur aux « Conti ». C’est l’équipe de mécaniciens de Franck Conti (Volvo FM 12), composée d’Yvan Billot et de Fernand Reus, qui a remporté le Challenge 24 Heures Camions, disputé samedi soir. Un intéressant combiné mécanique et gymkhana. Avec 115 points, ils ont devancé le Team d’Olivier Robineau (composé d’Alexis et Thomas Robineau), 111 pts, et celui de David Jenkins (James Jenkins - Philip Hopkins), 108 pts.
Oh, Carole ! Les « Racecars », vous connaissez ? Elles ont l’apparence d’une carrosserie de Chevrolet, Ford ou Plymouth, dissimulant un châssis tubulaire et un gros V8 américain. Bien en phase avec la musique country diffusée dans les haut-parleurs du circuit, et les footballeurs américains croisés au détour d’un stand. Les « costauds » de la catégorie se nomment Sylvain Noël (vainqueur de la première course), Lucas Lasserre (en tête du championnat), l’ancien as du championnat du monde des rallyes François Delecour, ou encore Bruno Cosin et Romain Thiévin. Le DJ Laurent Wolf, qui s’est essayé au volant, a montré d’excellentes dispositions. Mais la révélation de la journée a été la jeune Carole Perrin (23 ans), ancienne championne de karting, passée par l’Auto Sport Academy l’année dernière. La gamine, qui prépare une maîtrise de communication d’entreprise à l’Euromed de Marseille, s’est même offert une première ligne au départ de la course de samedi.
